Wierzyć i niszczyć. Intelektualiści w machinie...

Grupa wybitnych specjalistów z różnych dziedzin, obejmująca ekonomistów, prawników, lingwistów i filozofów, charakteryzowała się niezwykłą inteligencją i wykształceniem. Dorastali oni podczas Wielkiej Wojny, w czasach, gdy codzienność przesycona była głodem, żałobą i nieustanną walką o przetrwanie. Wychowywali się w społeczeństwie ogarniętym chaosem, ubóstwem i ruiną gospodarczą. Dla wielu z tych młodych ludzi Republika Weimarska jawiła się jako kraj na skraju rozpadu, zadłużony i upokorzony, obarczony odpowiedzialnością za globalny konflikt i jego następstwa.

W momencie, gdy zaczęły pojawiać się pierwsze oznaki możliwości odrodzenia, zaangażowali się z zapałem w budowę Tysiącletniej Rzeszy, przyczyniając się do stworzenia naukowych fundamentów nazistowskiej ideologii. Prowadzili badania dotyczące czystości rasowej, podkreślali wyższość narodu niemieckiego i wprowadzali reformy prawne. Choć nie dowodzili armiami ani nie używali broni, są uważani za jednych z największych zbrodniarzy II wojny światowej. Francuski historyk podejmuje się zadania zgłębienia istoty zła, które doprowadziło do najtragiczniejszej katastrofy XX wieku.