Wiek niewinności

W książce "Wiek niewinności" autorstwa Edith Wharton, amerykańska pisarka mistrzowsko przedstawia świat nowojorskiej arystokracji, rządzony surowymi konwenansami i niepisanymi zasadami. Akcja rozgrywa się w Nowym Jorku w drugiej połowie XIX wieku, gdzie życie elity społeczeństwa toczy się w rytmie wystawnych przyjęć, balów i premier operowych, umilanych plotkami i skandalami.

Główny bohater, Newland Archer, to młody prawnik, który właśnie podjął decyzję o zaręczynach z delikatną i pochodzącą z zamożnej rodziny May Welland. Niespodziewanie wraca z Europy kuzynka May, hrabina Ellen Olenska, która zdecydowała się opuścić despotycznego męża. Jej przyjazd oraz planowany rozwód wzbudzają w nowojorskiej socjecie wiele emocji. Choć oficjalnie drzwi salonów pozostają dla Ellen otwarte, faktycznie staje się ona obiektem bojkotu i niechęci. Archer, kierowany zarówno współczuciem, jak i fascynacją, postanawia wesprzeć hrabinę, co prowadzi do powstania między nimi głębokiego uczucia. Mimo wzajemnej miłości, są świadomi, że ich romans mógłby sprowadzić na nich skandal oraz zniszczyć przyszłą karierę Archera. Stają przed trudnym wyborem: czy zrezygnować z pozycji społecznej na rzecz miłości, czy też Archer zdecyduje się poślubić May?

Powieść Edith Wharton została uhonorowana nagrodą Pulitzera, jako pierwsza powieść napisana przez kobietę, która dostała to wyróżnienie. "Wiek niewinności" doczekał się kilku adaptacji filmowych, w tym słynnej ekranizacji z 1993 roku w reżyserii Martina Scorsese, z Danielem Day-Lewisem, Michelle Pfeiffer i Winoną Ryder w rolach głównych, która stała się klasykiem kina.

Mimo że powieść powstała ponad sto lat temu, kwestionuje ona odwieczne dylematy międzyludzkie — wybór między obowiązkiem a pragnieniami oraz gotowość do kompromisu — i pozostaje zaskakująco aktualna.