W cieniu kwitnących wiśni

Historia Nao, wnuczki tokijskiego antykwariusza i potomkini samurajów, ilustruje dynamiczne przemiany Japonii na przestrzeni lat. Urodzona w 1895 roku, w okresie gdy kwiaty wiśni rozkwitają, Nao dorasta w duchu tradycyjnych wartości. Zgłębia tajniki kaligrafii, ikebany, ceremonii herbaty oraz sztuk teatralnych kabuki i no. Jednakże wraz z jej dojrzewaniem, świat zaczyna się gwałtownie zmieniać. Społeczeństwo przekształca się, przechodząc od piękna tradycji do nowego porządku, naznaczonego przez militarne ambicje Japonii, konflikty z Chinami i Rosją oraz wydarzenia II wojny światowej. W tych trudnych czasach Nao i jej rodzina starają się odnaleźć w pędzącej rzeczywistości. Jej życie jest odbiciem burzliwych zmian w kraju. Umiera wiosną 1959 roku, ale zgodnie z japońskimi wierzeniami jej duch znajduje swoje miejsce po 49 latach. Rodzina żegna ją ceremoniałem symbolizującym wstąpienie w poczet przodków, a wiśniowe kwiaty kończą swój cykl, podobnie jak życie Nao.