Upadek olbrzymów. Historia wspinaczek himalajskich od epoki imperiów do epoki skrajności

W roku 1953 sir Edmund Hillary wraz z szerpą Tenzingiem Norgayem dokonali pierwszego udanego wejścia na Mount Everest, co jest powszechnie znaną historią. Niewiele jednak osób zdaje sobie sprawę z równie fascynujących opowieści o innych pionierach próbujących zdobyć niebezpieczne szczyty Himalajów. Maurice Isserman i Stewart Weaver, dwaj uznani historycy, przedstawiają niezwykle szczegółową i wszechstronną historię eksploracji tych gór w ich książce o wspinaczkach w Himalajach. Ta praca, pierwsza taka od pół wieku, ilustruje najważniejsze wyprawy od XIX wieku, a także uwzględnia wpływ czynników kulturowo-społecznych na rozwój tej dziedziny.

Książka omawia między innymi postaci takie jak Martin Conway, lider pierwszej himalajskiej ekspedycji w 1892 roku, oraz Fanny Bullock Workman, która była prekursorką wspinaczek w Karakorum. Znajdziemy tu opisy George'a Mallory'ego, romantycznego zdobywcy Everestu, czy Charlie'ego Houstona, który przewodził amerykańskim ekspedycjom na K2 w latach 30. i 50. XX wieku. Ang Tharkay, legendarny Szerpa i wiele innych znanych osobistości również pojawia się w tej fascynującej opowieści. Autorzy analizują również związek między zmianami politycznymi i społecznymi a światem himalaizmu, oferując kompleksowy przegląd kultury wspinaczkowej. Dzieło zdobyło prestiżową nagrodę Banff Mountain Book Festival Award.

Książka Maurice’a Issermana i Stewarta Weavera spotkała się z uznaniem wśród ekspertów i miłośników wspinaczki. Charles S. Houston, współautor "K2: The Savage Mountain", podkreśla, że autorom udało się doskonale uchwycić esencję himalaizmu. Arlene Blum, autorka "Breaking Trail: A Climbing Life", chwali książkę za dogłębną analizę i odkrywanie kontrowersji, dramatów i tajemnic towarzyszących himalajskim wyprawom. Inni recenzenci, jak Nick Clinch czy Greg Glade, podkreślają jej klarowność, wolność od żargonu oraz unikalne spojrzenie na ewolucję wspinaczek wysokogórskich. Tom Hornbein, autor "Everest: The West Ridge", docenia szeroki kontekst historyczny przedstawiony w książce. "Booklist" opisuje tę pozycję jako obóz główny dla wszystkich zainteresowanych historią himalaizmu, natomiast "Foreward Magazine" uważa ją za prawdziwą encyklopedię tej dziedziny, wzbogaconą o nieocenione fotografie Vittorio Selli.

Maurice Isserman jest profesorem historii w Hamilton College i mieszka w Clinton, Nowy Jork. Stewart Weaver wykłada historię na University of Rochester i mieszka w Rochester, Nowy Jork. Obaj autorzy są pasjonatami kolarstwa i wspinaczki.