Teoria wszystkiego, czyli krótka historia wszechświata

Nie tak dawno temu, w niezbyt odległej galaktyce, naukowcy postanowili podjąć wyzwanie zrozumienia sił natury. Zamierzali przeanalizować zarówno znane z codzienności elektromagnetyzm i grawitację, jak i mniej oczywiste oddziaływania jądrowe — silne i słabe. Dążyli do wykazania, że te cztery różne siły mogą być w rzeczywistości różnymi przejawami jednej podstawowej.

Czy takie teoretyczne dywagacje są potrzebne? Badacze mają nadzieję, że dzięki nim dowiedzą się, czy wszechświat jest wynikiem zamierzonego projektu, czy raczej dziełem przypadku. Podczas gdy jedni uważają tę próbę za niemożliwą do zrealizowania, inni wierzą, że jednolita teoria kwantowej grawitacji, która opisuje wszystkie procesy kosmiczne, może być kluczem do zrozumienia wszechświata oraz miejsca, jakie zajmuje w nim człowiek. To przekonanie doprowadziło do stworzenia koncepcji teorii wszystkiego.

Czy jednak opracowanie takiej teorii jest faktycznie możliwe? Stephen Hawking, wybitny astrofizyk, przez długie lata był przekonany, że to osiągalne zadanie, choć nawet on czasami miał wątpliwości. W serii interesujących wykładów, Hawking opisuje historię wszechświata od jego powstania w momencie Wielkiego Wybuchu. W fascynujący sposób, przesiąknięty humorem, przedstawia, jak przez wieki ludzie postrzegali kosmos — od czasów Arystotelesa, przez rewolucję kopernikańską i prace Galileusza, aż po odkrycia Newtona, Einsteina i Hubble'a. Wyjaśnia, jak dowiedziono, że wszechświat nie jest statyczny, lecz stale się rozszerza, i jakie mogą być tego skutki. Odkrywa tajemnice czarnych dziur, porównując ich badanie do szukania czarnego kota w piwnicy pełnej węgla. To tylko początek niezwykłej podróży — resztę musisz odkryć sam.