Poeta nieznany. Wybór tekstów

Władysław Szlengel to postać o dwóch obliczach. Z jednej strony, był uznanym artystą lat trzydziestych XX wieku, znanym jako autor piosenek i tekstów kabaretowych. W czasach drugiej wojny światowej zasłynął jako jeden z najbardziej rozpoznawalnych "śpiewaków getta". Z drugiej jednak strony, w swoich czasach bywał niedoceniany jako pisarz, a dzisiaj wielu uznaje go za niemal zapomnianego poetę. Czy był przede wszystkim polskim Żydem, czy Polakiem pochodzenia żydowskiego? Czy czuł się częścią żydowskiej wspólnoty, czy raczej stał obok, jakby trzymając się na uboczu? To kwestie, które mogą być rozważane w nieskończoność, ale nie zmieniają istoty jego wpływu.

Szlengel nie tylko tworzył legendę poprzez swoją twórczość, ale sam stał się jej częścią. Dla wielu był symbolem heroizmu swoich czasów, a jego znaczenie nie słabnie do dzisiaj. Jego poezja, bez względu na to, czy była tworzona w latach międzywojennych, czy podczas wojny, stała się niewątpliwie częścią polskiego kanonu literatury XX wieku. Niezależnie od etykiet, jakimi ją opatrujemy—czy jest to poezja polska, żydowska, czy polsko-żydowska—jego wiersze niezmiennie poruszają, zachwycają i wzruszają kolejne pokolenia czytelników, nie tylko w Polsce. Dzieła Szlengla, początkowo czytane przez jego współczesnych, później skazanych na zagładę, przetrwały jako żywa lektura, która wciąż oddziałuje na współczesnych.