Niedźwiedź Wojtek. Na żołnierskim szlaku

Najbardziej niezwykłym żołnierzem w historii Wojska Polskiego był bez wątpienia Wojtek – niedźwiadek, który został oficjalnym członkiem 2 Korpusu Polskiego. Historia Wojtka zaczyna się w Iranie, gdzie polscy żołnierze, wędrując po wojennej ścieżce, nabyli go od chłopca w zamian za scyzoryk, kilka monet i konserwę. Ten maleńki niedźwiedź, osierocony przez matkę, szybko stał się maskotką oddziału i otrzymał miano szeregowca.

Wojtek wraz ze swoimi towarzyszami, w tym Piotrem, Stanisławem, Pawłem, Januszem i Lolkiem, przemierzył cały szlak bojowy od Iranu przez Irak, Syrię, Transjordanię, aż po Egipt. Dotarł do Aleksandrii, skąd na pokładzie statku "Batory" popłynął do Włoch, by uczestniczyć w bitwie pod Monte Cassino i w wyzwoleniu Rzymu. Wojtek, jak na prawdziwego żołnierza przystało, mieszkał z kompanami w namiocie wojskowym, podróżował z nimi ciężarówkami, a nawet pomagał przenosić ciężkie artyleryjskie pociski. W jednym z obozów zasłynął także dzięki wytropieniu szpiega.

Po pięciu latach służby, Wojtek stał się nie tylko dorosłym niedźwiedziem, ale i żywą legendą. Po zakończeniu II wojny światowej, wraz z 2 Korpusem Polskim, trafił do Szkocji, gdzie w 1947 roku przeszedł do cywila. Resztę życia spędził w zoo w Edynburgu, stając się ulubieńcem mieszkańców oraz tematem licznych artykułów na całym świecie.

Ta fascynująca historia Wojtka mogła zostać utrwalona dzięki Bibi Dumon Tak, utalentowanej pisarce z Rotterdamu, znanej z książek dla młodszych czytelników. Absolwentka uniwersytetu w Utrechcie, Bibi jest pasjonatką przyrody, co znajduje odbicie w jej twórczości. Już jej debiut przyniósł jej prestiżową nagrodę "Zilveren Griffel", a po kilkunastu latach, w 2012 roku, została uhonorowana "Gouden Griffel". W 2009 roku opublikowała książkę o niezapomnianym niedźwiedzim żołnierzu, która zyskała uznanie zarówno dzieci, jak i dorosłych.