Modyfikowany węgiel. Takeshi Kovacs. Tom 1

W XXVI wieku ludzkość zdołała zasiedlić galaktykę, przynosząc ze sobą ukośne podziały rasowe oraz religijne w pustkę zimnego kosmosu. Mimo ciągłych napięć i sporadycznie wybuchających krwawych konfliktów, nowe planety są rządzone żelazną ręką przez Protektorat Narodów Zjednoczonych, który korzysta z usług elitarnego Korpusu Emisariuszy, aby utrzymać porządek.

Za to, co kiedyś było zadaniem religii, obecnie odpowiada zaawansowana technologia. Możliwość zapisania świadomości w stosie korowym i przeniesienie jej do nowego ciała sprawiła, że śmierć przestała być ostateczna — stała się raczej drobnym utrapieniem, oczywiście pod warunkiem, że dysponuje się środkami na zakup nowej powłoki.

Takeshi Kovacs, były Emisariusz NZ, ma za sobą liczne doświadczenia związane ze śmiercią; to cena, jaką płaci za swoją profesję. Jednak jego ostatnia śmierć wyróżniała się wyjątkowym okrucieństwem. Przetransferowany na ogromną odległość w mgnieniu oka, znalazł się w nowym ciele w San Francisco na Starej Ziemi. Wkrótce odkrywa, że został wrzucony w sam środek skomplikowanej intrygi, która nie ma sobie równych nawet w społeczności, dla której życie ludzkie przestało mieć znaczenie. Pocisk, który rozerwał jego pierś na Świecie Harlana, był zaledwie preludium do nadchodzących kłopotów.