Miasteczko Crimson Lake

W upalne popołudnie trzynastoletnia Claire Bingley czeka na przystanku autobusowym, nieświadoma, że wkrótce wydarzy się coś, co wstrząśnie całym jej światem. Chwilę później, tuż obok, zatrzymuje się samochód, którym kieruje detektyw Ted Conkaffey. Zaledwie sześć minut później dziewczynka znika bez śladu, a Ted staje się głównym podejrzanym w sprawie jej zaginięcia.

Choć ostatecznie nie zostaje skazany, oskarżenia wystarczyły, by zniszczyć życie Conkaffeya. Po opuszczeniu więzienia szuka schronienia na północy Australii, w dusznych i dzikich mokradłach Crimson Lake, gdzie krokodyle wydają się mniej groźne niż ludzie, którzy go prześladują.

W Crimson Lake Ted spotyka Amandę Pharell, prywatną detektyw, która również doświadczyła, co znaczy być potępionym przez społeczeństwo. Skazana wcześniej za zabójstwo, teraz próbuje rozwiązać zagadkę zaginięcia pisarza-celebryty, którego życie jest pełne tajemnic. Aby sprostać temu zadaniu, Amanda decyduje się współpracować z Tedem, który w lokalnej społeczności jest jeszcze bardziej niechciany niż ona sama.

Ta dwójka outsiderów musi stawić czoła zarówno mrokowi sprawy, jak i własnym demonom przeszłości. Niestety, mieszkańcy Crimson Lake nie zamierzają ułatwiać im życia i z każdą chwilą ich wrogość oraz pragnienie wymierzenia sprawiedliwości na własną rękę rosną. Ted i Amanda szybko odkrywają, że w Crimson Lake mogą spotkać większe niebezpieczeństwa niż te, z którymi mieli do czynienia w więzieniu.