Stolica

W swej fascynującej europejskiej powieści Robert Menasse łączy różne epoki, narody i przeciwstawne pojęcia, takie jak przeznaczenie i ironia losu, czy biurokratyczne problemy i głębokie emocje. Rdzeń fabuły koncentruje się w Brukseli, gdzie na ulicach nieoczekiwanie pojawia się świnia. Fenia Xenopoulou, zajmująca się Dyrekcją Generalną ds. Edukacji i Kultury, staje przed wyzwaniem poprawy wizerunku Komisji Europejskiej. Aby znaleźć rozwiązanie, zleca Martinowi Susmanowi wymyślenie pomysłu, który niestety przypomina odbicie dawnych czasów i wzbudza kontrowersje w unijnych instytucjach.

W domu starców niedaleko brukselskiego cmentarza David de Vriend zbliża się do końca swoich dni. Jako dziecko uciekł z transportu deportacyjnego, który zabrał jego rodziców na pewną śmierć, a teraz musi podzielić się wspomnieniami, które wkrótce mogą zaniknąć. Z drugiej strony, komisarz Brunfaut boryka się z faktem, że z powodów politycznych musi przerwać śledztwo w sprawie morderstwa, które przepadło bez śladu.

Alois Erhart, emerytowany profesor ekonomii, zmaga się z przygotowaniem przemowy przed członkami unijnego think-tanku; to wystąpienie może być jego ostatnim. W tej całej złożoności, Bruksela staje przed komicznym, lecz symbolicznym wyzwaniem — nadaniem imienia świni biegającej po jej ulicach. Historia kończy się, gdy David de Vriend doświadczają uroczystości pogrzebowej, która zdaje się być epitafium dla całej epoki pełnej wstydu.