Kraje rozwijające się na początku XXI wieku. Wybrane problemy

Zygmunt Bauman zauważył, że na co dzień rozumiemy wiele rzeczy wystarczająco dobrze, dopóki nie musimy ich definiować. Ta obserwacja odnosi się również do pojęcia Trzeciego Świata, krajów rozwijających się, czy globalnego Południa – segmentu społeczności międzynarodowej, którego nazewnictwo zmienia się wraz z historią i perspektywą. Czujemy, że mówimy tu o społeczeństwach w różnym stopniu pozostających w tyle w procesie różnicowania ludzkości pod kątem rozwoju. Wydaje się nam, że taki podział na wysoko i słabo rozwinięte kraje jest trwały w obecnym układzie międzynarodowym, chociaż zdajemy sobie sprawę, że zmiana tego stanu rzeczy jest konieczna.

Instynktownie potrafimy wymienić przykłady państw globalnego Południa, ale kiedy stajemy przed zadaniem szczegółowej charakterystyki tego segmentu i wytyczenia jego granic na mapie, napotykamy trudności. Wynika to częściowo z złożoności i wieloznaczności problemu, odmiennych perspektyw badawczych i różniących się światopoglądów. Wiedza o rozwijającym się świecie jest niczym nieuporządkowany ogród, pełen różnorodnych gatunków, co sprawia, że nasze zrozumienie jest rozproszone.

W obliczu tego wyzwania, autorzy książki podjęli próbę naszkicowania obrazu współczesnego świata rozwijającego się, na początku XXI wieku, świadomi ryzyka związanych z ogromem tematu i zróżnicowaniem faktów oraz literatury.