Kocioł Czerkasy-Korsuń i bitwa o Dniepr (wrzesień 1943 – luty 1944)

Bitwa, znana jako starcie pod Czerkasami w niemieckiej narracji i pod Korsuniem według Sowietów, jest kluczowym, lecz często pomijanym wydarzeniem w szerszym kontekście zmagań nad Dnieprem, który stanowił arenę jednej z największych batalii frontu wschodniego II wojny światowej. Pod względem trwania i liczebności wojsk, ustępuje jedynie operacji Barbarossa.

Od września 1943 roku aż do lutego 1944 roku, potężne siły Armii Czerwonej konfrontowały się z elitarnymi jednostkami Wehrmachtu w zmaganiach o kontrolę nad największą rzeką Ukrainy. Choć próby desantu powietrznego zakończyły się dla Sowietów niepowodzeniem, to umiejętnie przeprowadzony manewr przełamujący i marsz kolejowy okazały się sukcesami taktycznymi. Z kolei Niemcy, mimo zręcznych manewrów dowodzonych przez von Mansteina, nie zdołali wykorzystać potencjału swoich dziewięciu dywizji pancernych do osiągnięcia trwałych efektów.

Książka autorstwa Jeana Lopeza oferuje szczegółową relację z oblężenia, w którym znalazły się dwa korpusy niemieckie, oraz opis 26 dni intensywnych walk przebiegających w ekstremalnych warunkach pogodowych. Te wydarzenia, choć mało znane, doprowadziły do strat w niemieckiej broni pancernej większych niż w starciu pod Kurskiem. Lopez przedstawia dogłębnie zamierzenia obu stron konfliktu, obsesje Hitlera i Stalina, jak również poczynania dowódców takich jak Watutina, Koniewa i von Mansteina. Na kartach tej pracy odnajdziemy także relacje z dramatycznych doświadczeń aż czterech milionów żołnierzy obu walczących stron.

Dzieło zawiera także liczne rozważania na temat niemieckich operacji lotniczych, sowieckich działań powietrznodesantowych oraz strategii użycia broni pancernej. Analizuje także znaczenie okrążenia w kontekście myśli wojskowej obu armii.