Jak działa umysł

Steven Pinker, uznany na świecie myśliciel, w swojej niezwykłej książce z właściwym sobie humorem i klarownością przybliża naturę umysłu. Zajmuje się on jego ewolucją i rolą w postrzeganiu świata, analizowaniu rzeczywistości, przeżywaniu emocji, odbieraniu sztuki oraz rozważaniu życiowych tajemnic. Wnikliwie bada, co kształtuje naszą racjonalność i co powoduje, że często zachowujemy się nieracjonalnie. Pinker przygląda się, jak dostrzegamy świat w trzech wymiarach i co wyzwala w nas szczęście, strach, złość czy obrzydzenie. Rozprawia o miłości oraz o tym, jak radzimy sobie z zagadnieniami etycznymi, religijnymi i świadomościowymi.

Autor próbując odtworzyć zamysły doboru naturalnego, wyjaśnia niejedną zagadkę codzienności. Rozważa, dlaczego twarze z makijażem są postrzegane jako bardziej atrakcyjne, dlaczego myślimy, że po serii rzutów monetą wyniki się zmienią, oraz co sprawia, że jedzenie owadów nas obrzydza. Analizuje, dlaczego mężczyźni wyzywają się na pojedynki, dzieci bywają zbyt energiczne, a niektóre osoby bez pamięci się zakochują. Wyjaśnia także, dlaczego piękno obrazów i muzyki nas uspokaja oraz czemu zagadnienia takie jak ego, wolna wola i świadomość bywają tak zawiłe.

Pinker przedstawia śmiałe argumenty, broniąc niepopularnych poglądów o umyśle jako komputerze kształtowanym przez dobór naturalny. Podważa powszechne przekonania, takie jak irracjonalność emocji, teoria, że rodzice mają kluczowy wpływ na socjalizację dzieci, czy że sztuka i religia są wyrazami wyższych uczuć.

Książka jest opisana przez Newsday jako "niezaprzeczalnie olśniewająca", przez Time jako "wspaniała, arogancka i niezwykle dowcipna", a według Wall Street Journal "niezmiernie zajmująca, błyskotliwa i prowokująca". "New York Times Book Review" nazywa to dzieło fascynującą popularyzacją nauki, zachwycającą zarówno stylem, jak i naukową śmiałością.