Inkwizycja

Początki inkwizycji sięgają XII wieku, a jej nazwa przez stulecia wzbudzała niepokój, kojarząc się z brutalnością, nietolerancją i religijnym fanatyzmem. Chociaż nie można jej bezpośrednio utożsamiać z całym Kościołem katolickim, była narzędziem mającym chronić jego doktrynę. Książka, która przybliża tę tematykę, eksploruje różnorodne wcielenia inkwizycji, od jej średniowiecznych form po współczesne działania.

Jednym z pierwszych znanych działań inkwizycji była krucjata wymierzona przeciwko katarom, która pokazała, jak niewiele potrzeba było, by oskarżenie o herezję przyniosło wielkie cierpienia. Podobnie, tragiczny los templariuszy pokazuje, w jak bezwzględny sposób inkwizycja potrafiła działać. Hiszpańska inkwizycja, z Tomás de Torquemadą na czele, stała się symbolem systematyczności w ściganiu odstępców oraz czarownic.

W miarę poszerzania się wpływów europejskich na Nowy Świat, inkwizycja również tam zaznaczyła swoją obecność, próbując "zbawiać" zamieszkujące te tereny społeczności. Dzieło "Malleus Maleficarum", będące podręcznikiem do polowań na czarownice, podkreślało, jak daleko mogła sięgać krucjata przeciwko rzekomym czarom. Z kolei walka z protestancką "herezją" oraz masonami, takimi jak Cagliostro i Casanova, ukazała inkwizycję jako narzędzie walki o czystość wiary.

Instytucja ta przekształciła się w końcu w Święte Oficjum, a następnie w Kongregację Doktryny Wiary, która nadal czuwa nad teologiczną adekwatnością. Historia tej budzącej grozę organizacji, opowiedziana przez Michaela Baigenta i Richarda Leigha, autorów międzynarodowych bestsellerów, stanowi przerażający zapisek w annałach historii Kościoła.