Godziny włoskie

"Godziny włoskie" to książka Henry'ego Jamesa, będąca hołdem dla Italii, jej krajobrazów i niepowtarzalnej atmosfery. Tytuł sugeruje coś na kształt modlitwy do tego urokliwego kraju, a zawarte w niej szkice powstawały na przestrzeni czterech dekad, w których rozwijały się zarówno Włochy, jak i sam autor. W młodości James przemierzał Kampanię końmi, by później, w zmęczeniu, rozkoszować się lokalnym winem. Trzy dekady później, mając już dojrzały wiek, obserwował te same okolice zza szyb samochodu, bardziej skłaniając się ku popołudniowej herbacie niż wino.

James podkreśla, jak z upływem lat zmieniały się jego emocje i podejście do wspomnień o Italii, chociaż zawsze trzyma je blisko siebie. Jest jednocześnie namiętnym admiratorem przeszłości oraz czujnym obserwatorem teraźniejszości, dostrzegającym szczegóły zarówno w Turynie, Rzymie, jak i Florencji. W swojej książce, której redakcja zakończyła się w 1909 roku, rozpoczyna podróż w Wenecji, kończąc w Neapolu. Docenia chwile głębokiej refleksji, z nadzieją, że to właśnie wtedy odnajdzie idealne słowa czy zwroty fabularne, które dodadzą uroku jego pisarstwu.

Pierwsza polska edycja "Godzin włoskich", tłumaczona przez Annę Arno, dodaje wyjątkową pozycję do zbioru literackich podróży po Włoszech, wśród których znajdują się także prace Muratowa, Goethego, Taine’a i Gregoroviusa. Warsztat Jamesa i jego spostrzegawczość sprawiają, że książka staje się klasycznym dziełem literatury podróżniczej, zapraszając czytelników do kontemplacji nad pięknem Włoch.