Czas przeszły niedoskonały

Damian Baxter, człowiek o nieprzebranych zasobach finansowych, stoi w obliczu nieuchronnego końca swojego życia. Jego okazała posiadłość w Surrey jest zamieszkana jedynie przez niego samego oraz jego personel – szofera, lokaja, kucharkę i pokojówkę. Choć w jego sytuacji zdrowotnej nie ma już miejsca na nadzieję, pozostaje jeszcze jedno palące pytanie: kto odziedziczy jego majątek? Damian usiłuje rozwikłać zagadkę, czy kiedykolwiek miał dziecko. W późniejszych latach życia stał się bezpłodny z powodu komplikacji zdrowotnych, ale wspomnienia z młodości, zanim dosięgnęła go choroba, powracają z nową intensywnością. Pewnego dnia otrzymuje anonimowy list od dawnej znajomej, który sugeruje, że mógł zostać ojcem.

Podjęcie się wyzwania odkrycia prawdy nie jest jednak proste. Jedyną osobą, która może pomóc w poszukiwaniach, jest dawny antagonista Damiana. Spotkanie z nim może być intrygujące, odkrywając zasłony wydarzeń sprzed lat. Poszukiwania przenoszą nas do Londynu lat sześćdziesiątych – czasu, kiedy w mieście nigdy nie brakowało wystawnych przyjęć ani oszałamiających balów. W tamtych czasach młode debiutantki i ich adoratorzy wkraczali w dorosłe życie, a anegdoty takie jak incydent z dodaniem haszyszu do ciasteczek podczas balu w Madame Tussaud zapisały się na stałe w pamięci tych, którzy byli ich świadkami. Przemiany były wszechobecne, lecz nie zawsze przebiegały zgodnie z przewidywaniami.

Książkę Juliana Fellowesa czyta się z prawdziwą przyjemnością. Jest pełna inteligencji, humoru, czarującej narracji i zaskakujących zwrotów akcji. Fellowes umiejętnie przedstawia galerię fascynujących postaci z wyższych sfer, których perypetie są komentowane z ironią przez narratora. Julian Fellowes, urodzony w 1949 roku aktor i scenarzysta, zdobywca Oscara i trzech nagród Emmy, w mistrzowski sposób potrafi łączyć dramat z humorem. Jego twórczość obejmuje zarówno filmy, jak i popularne powieści takie jak "Snobs" oraz znakomicie przyjętą "Belgravię". Jest także autorem scenariusza kultowego serialu "Downton Abbey", za który otrzymał kolejną nagrodę Emmy.