Encyklopedia Prawo nie tylko dla prawników

Shmuel N. Eisenstadt, urodzony w 1923 roku w Warszawie, jest uznawany za jednego z czołowych socjologów na świecie. Jego badania znacząco wpłynęły na redefinicję teorii socjologicznych, wprowadzając jedne z najważniejszych koncepcji w socjologii historycznej. Mimo że w Polsce jego prace nie zdobyły szerokiego uznania, ich znaczenie akademickie przewyższa nawet takich autorów jak Huntington czy Fukuyama. Eisenstadt w szerokiej gamie swoich badań analizował wielkie cywilizacje oraz ekonomiczne orientacje znaczących religii świata. Podważył on klasyczne koncepcje modernizacji, które postrzegały Europę jako szczyt nowoczesności. Według jego analiz ani „konwergencja cywilizacji”, ani dominacja którejkolwiek z nich, ani „koniec historii” nie są możliwe. Cywilizacje, w ujęciu Eisenstadta, nie są stabilne i ustalone, lecz wciąż przechodzą przemiany, będące wynikiem ich wewnętrznej dynamiki oraz interakcji z innymi cywilizacjami. W tej różnorodnej panoramie szczególne miejsce zajmują cywilizacje osiowe, które rozwinęły „wizje transcendentalne” - w tym religie, ideologie, oraz utopie, a także herezje i ruchy protestu, tworząc w ten sposób napięcia między istniejącym porządkiem a normatywnymi ideałami.