Wacław Sierpiński - sylwetka autora

Polski matematyk, będący profesorem w Instytucie Matematycznym PAN, rozpoczął swoją edukację na Cesarskim Uniwersytecie Warszawskim, gdzie studiował matematykę. Po ukończeniu studiów podjął pracę jako nauczyciel matematyki i fizyki w IV Gimnazjum Żeńskim. W 1905 roku wziął udział w strajku szkolnym, co skłoniło go do wyjazdu do Krakowa, gdzie kontynuował naukę na Uniwersytecie Jagiellońskim. Tam zdobył stopień doktora filozofii w 1906 roku. Po powrocie do Warszawy rozpoczął karierę nauczyciela, a także wykładał na Wyższych Kursach Naukowych. Jego podróż naukowa do Getyngi w 1907 roku poprzedziła jego habilitację na Uniwersytecie Lwowskim rok później, gdzie został zatrudniony jako wykładowca. W 1910 roku awansował na profesora nadzwyczajnego, a w 1917 roku został członkiem-korespondentem Polskiej Akademii Umiejętności.

Podczas I wojny światowej, będąc internowany na Białorusi, udał się w 1915 roku do Moskwy, gdzie kontynuował działalność naukową. Po wojnie wrócił do Lwowa na krótki czas, zanim został profesorem na Uniwersytecie Warszawskim w 1919 roku. Był jednym z założycieli Polskiej Szkoły Matematycznej oraz inicjatorem czasopisma „Fundamenta Mathematicae”. W 1929 roku zorganizował pierwszy Kongres Matematyków Słowiańskich w Warszawie i przewodził Towarzystwu Naukowemu Warszawskiemu. W czasie II wojny światowej mieszkał w Warszawie, pracując jako urzędnik i prowadząc tajne lekcje. Po powstaniu warszawskim przeniósł się do Krakowa, by następnie powrócić do Uniwersytetu Warszawskiego. Działał w Polskiej Akademii Nauk, przewodnicząc Radzie Naukowej Instytutu. W 1964 roku był jednym z sygnatariuszy „Listu 34”, protestując przeciwko cenzurze.

Jest uznawany za jednego z najwybitniejszych polskich matematyków. Jego prace obejmowały teorię liczb, analizę matematyczną, teorię mnogości, topologię oraz teorię funkcji rzeczywistych. Zajmował się między innymi aksjomatem wyboru z teorii mnogości i hipotezą continuum. Matematyka zawdzięcza mu pojęcia takie jak trójkąt Sierpińskiego i dywan Sierpińskiego, a także przestrzeń i liczby Sierpińskiego. Cieszył się międzynarodowym uznaniem, będąc członkiem wielu zagranicznych akademii nauk, w tym we Francji, Bułgarii, Holandii i Niemczech. Zmarł w Warszawie w 1969 roku.