August

John Williams zyskał zasłużoną sławę po śmierci jako twórca powieści "Stoner", jednak za życia uznanie przyniosła mu przede wszystkim książka "August", która w 1973 roku zdobyła prestiżową nagrodę National Book Award. Autor, opisując postać pierwszego cesarza Rzymu, unika hollywoodzkich efektów, pozwalając, by jego bohaterowie sami prowadzili narrację. Wśród relacjonujących znajdują się znani mistrzowie retoryki, jak Cyceron i Horacy, ale także żołnierze, urzędnicy oraz zwykli obywatele starożytnego Rzymu. Williams stara się oddać ich głosy w różnorodnych formach - pamiętnikach, listach i dokumentach, co pozwala czytelnikowi poczuć autentyczną obecność tych historycznych postaci. "August" wiąże się tematycznie ze "Stonerem", gdyż obie powieści skupiają się na biografii jednostki, badając w nich zmagania o władzę w różnych skalach. W powieści Williamsa polityka wielkiego formatu przeplata się z osobistą historią dotyczącą życia domowego i miłości ojca do córki. Emocjonalne aspekty przeplatają się z intelektualnymi, co sprawia, że czytelnik odczuwa sympatię dla Oktawiusza, który w wieku zaledwie dziewiętnastu lat staje przed koniecznością przejęcia sterów republiki, oraz dla jego córki Julii w jej drodze do samopoznania. Jednakże, jak zauważa Maciej Stroiński w posłowiu, "August" pokazuje, że polityka, spokój rodzinny i osobiste szczęście często stoją ze sobą w sprzeczności.