Ardeny 1944. Ostatnia szansa Hitlera

Antony Beevor, wybitny autor literatury historycznej, ponownie ukazuje swój wyjątkowy talent, oferując wnikliwą analizę decydujących momentów ostatniej ofensywy Hitlera w trakcie drugiej wojny światowej. Po wcześniejszych szczegółowych opisach starć w Stalingradzie, Berlinie oraz Normandii, Beevor maluje żywy obraz walk w Ardenach.

Rankiem 16 grudnia 1944 roku Adolf Hitler podejmuje niezwykle ryzykowną decyzję, stawiając wszystko na jedną kartę. Niemieckie czołgi, nowoczesne i dobrze wyposażone, przemykają przez ośnieżone lasy i doliny Ardenów, w pełni zaskakując siły aliantów. Führer liczy na to, że uda mu się przełamać linie wroga, dotrzeć do Antwerpii i zmusić Brytyjczyków do wycofania się z wojny. To jego ostatnia nadzieja na narzucenie pokoju.

Czas jest kluczowy, ponieważ Armia Czerwona przygotowuje się do ofensywy na Berlin. Wśród niemieckich generałów rośnie sceptycyzm, ale młodsi oficerowie z entuzjazmem ruszają do boju, wierząc, że sukces ochroni ich rodziny przed sowieckimi represjami. Zaskoczeni Amerykanie stawiają czoła niemieckim dywizjom pancernym; jedni żołnierze wpadają w panikę i się wycofują, inni się poddają, jednak wielu walczy z determinacją. Belgijska ludność cywilna, która zaledwie niedawno z radością witała amerykańskie wojska, teraz w strachu ucieka przed odwetem nazistów.

Surowa zima i zaciekła brutalność działań wojennych przypomina żołnierzom o realiach wschodniego frontu. W obliczu tak trudnych okoliczności stoi jasny wybór: zwycięstwo lub zagłada. Na wieść o okrucieństwach Waffen SS, Amerykanie wydają rozkaz eliminacji jeńców. Bitwa o Ardeny staje się jedną z najzacieklejszych w historii walk na froncie zachodnim.