Anglicy na pokładzie

Ta niezwykła powieść zabiera nas w podróż z Anglii do Tasmanii, opowiadaną przez 21 narratorów, a przełożoną przez równie wielu tłumaczy. Akcja rozgrywa się w 1857 roku, kiedy zainspirowany pastor Geoffrey Wilson postanawia udowodnić, że biblijny ogród Eden znajduje się właśnie na Tasmanii. Prowadzi on ekspedycję, do której dołączają botanik Timothy Renshaw oraz chirurg Thomas Potter. Renshaw, młody hulaka, zostaje wysłany przez rodziców, by zdobył życiowe doświadczenia, podczas gdy Potter, entuzjasta pseudoantropologicznych teorii, nieustannie bada ludzkie typy. Angielscy dżentelmeni wynajmują statek, nie wiedząc, że jego załogę stanowią przemytnicy z Wyspy Man, uciekający przed londyńskimi celnikami z ładunkiem pełnym tytoniu i francuskiej brandy.

W ten sposób ta osobliwa grupa wyrusza do zgoła nie rajskiego miejsca, gdyż Tasmanię tworzą przede wszystkim kolonie karne. Na dodatek, angielscy osadnicy traktują tubylców z wyższością i brutalnie narzucają im europejskie normy życiowe. Kneale, bawiąc się konwencją XIX-wiecznych powieści marynistycznych, buduje fascynującą, wielowarstwową narrację. Potrafi połączyć komiczne i dramatyczne elementy, oddając tragiczne losy rdzennych mieszkańców Tasmanii.

Autor zręcznie wplata historie opowiedziane przez dwudziestu jeden narratorów, w tym tasmańskiego Aborygena oraz częściowo obłąkanego doktora Pottera. Oryginalne style narracyjne uwypuklają konflikty zarówno między postaciami, jak i kulturami, podkreślając, jak ograniczona bywa nasza percepcja świata. Wydawnictwo Wiatr od Morza, we współpracy z autorem, podjęło się wyjątkowego zadania translatorskiego – każdy z wątków narracyjnych przełożony został przez osobnego tłumacza.