Wzory kultury

Ruth Benedict (1887-1948) była jedną z czołowych postaci amerykańskiej antropologii, wykładającą na Uniwersytecie Columbia i pełniącą przez wiele lat funkcję przewodniczącej Amerykańskiego Towarzystwa Antropologicznego. Jako uczennica wybitnego Franza Boasa, wnosiła istotny wkład w rozwój antropologii. Jej dorobek obejmuje liczne książki i opracowania, takie jak "Race: Science and Politics" oraz "Chryzantema i miecz", które było głęboką analizą japońskiego światopoglądu na potrzeby armii USA. Najważniejszym dziełem pozostają jednak "Wzory kultury". Benedict badała, jak osobowość, sztuka, język i kultura wzajemnie się przenikają, podkreślając, że nie można analizować żadnego z nich w oderwaniu od reszty.

"Wzory kultury" stały się prawdziwym socjologicznym fenomenem, przetłumaczone na 14 języków i wydawane w znaczących nakładach. Ta książka to nieodłączny element każdego kursu antropologii kulturowej. W swym dziele Benedict porównuje różne kultury, takie jak Indian Pueblo z Nowego Meksyku, Kwakiutlów z północno-zachodniej Ameryki Północnej, znanych z rytuału potlaczu, oraz społeczność Dobu z Nowej Gwinei. Na podstawie przeprowadzonych badań stwierdziła, że każda kultura jest niepowtarzalnym zbiorem cech, który kształtuje jej charakterystyczny styl życia. Benedict argumentowała, że kultury należy analizować i interpretować wyłącznie z ich własnej perspektywy.