Wierni do końca

Po ciężkich starciach w lecie 1944 roku we Francji oraz trudnym odwrocie spod Falaise, młodzi żołnierze z dywizji pancernej SS "Hitlerjugend" zorganizowali się na nowo i na przełomie 1944 i 1945 roku wzięli udział w ostatniej ofensywie Hitlera na Zachodzie, gdzie ponieśli znaczne straty. Po kolejnym odwrocie zostali skierowani na Węgry, z misją, która była od samego początku skazana na niepowodzenie - powstrzymania ofensywy Armii Czerwonej. Zdziesiątkowana dywizja wycofała się ostatecznie do Austrii i poddała się siłom amerykańskim 8 maja 1945 roku.

Książka, którą prezentujemy czytelnikom, to efekt czternastu lat intensywnych badań. Przedstawia ona historię tej wyjątkowej, a zarazem eksperymentalnej jednostki pancernej, głównie z uwagi na młody wiek większości jej żołnierzy. Autorowi udało się zgromadzić liczne relacje bezpośrednich uczestników walk prowadzonych przez Dywizję Hitlerjugend na długim szlaku bojowym. Uzupełnione są one o informacje archiwalne, tworząc fascynujący i emocjonalny obraz wydarzeń. Warto podkreślić, że autora wspierali nie tylko weterani wspomnianej dywizji, ale też byli żołnierze oraz historycy z Wielkiej Brytanii, Francji, Kanady, i Stanów Zjednoczonych.

12. Dywizja Pancerna Hitlerjugend zaangażowała się w działania w Normandii, gdzie w ciągu miesiąca walk poniosła straty sięgające 60%. Po upadku Caen znalazła się w otoczeniu w kotle pod Falaise, gdzie jej celem było utrzymanie drogi odwrotu dla sił niemieckich tak długo, jak to było możliwe. Mimo że dywizja straciła większość swojego sprzętu, zdołała uniknąć okrążenia, co pozwoliło na jej odbudowę i dalsze wykorzystanie w walkach na innych frontach - tematyka ta będzie rozwinięta w kolejnych częściach książki. Charakterystyczny sposób prezentacji materiałów historycznych sprawia, że losy Dywizji Hitlerjugend powinny znaleźć się na półce każdego, kto interesuje się działaniami wojsk pancernych w trakcie II wojny światowej.