W cieniu Europy. Dwie zimne wojny i trzydziestoletnia podróż przez Rumunię, a nawet dalej

Robert Kaplan znalazł się w Rumunii niemal przypadkowo, nie przeczuwając, że ten kraj pochłonie go na lata. W 1970 roku, jako młody dziennikarz, postrzegał Rumunię jako senne i odizolowane miejsce, niewzbudzające zainteresowania zachodnich mediów. Wkrótce jednak Rumunia odsłoniła przed nim swoją istotę jako klucz do zrozumienia Bałkanów oraz ostatnią granicę w sensie geograficznym i historycznym. To rozległe terytorium było kiedyś końcem terytorialnym dla imperiów takich jak bizantyjskie, osmańskie, habsburskie i rosyjskie, a jego zawiła przeszłość nadal wywiera wpływ na współczesność.

Kaplan, jako Amerykanin zanurzony w kulturze rumuńskiej, bada, jak unikalne połączenie wpływów łacińskiego Zachodu, greckiego Wschodu oraz imperium osmańskiego wpłynęło na ukształtowanie się Rumunii. Jest to kraj, który zrodził takie postacie jak Vlad Palownik, znany jako pierwowzór Drakuli, Ion Antonescu, który związał się z Niemcami w trakcie II wojny światowej, czy Nicolae Ceaușescu, twórca jednej z najbardziej represyjnych form komunizmu w regionie. Kaplan nie zapomina jednak o tym, że Rumunia to także ojczyzna wyjątkowych twórców jak Eugène Ionesco, Emil Cioran czy Mircea Eliade.