Casual Vacancy

„Casual Vacancy” to powieść napisana przez J.K. Rowling, autorkę serii o Harrym Potterze. Wydana w 2012 roku, książka odnotowała niesamowity sukces, sprzedając ponad milion egzemplarzy na całym świecie w ciągu zaledwie trzech tygodni.

Akcja powieści „Casual Vacancy” rozgrywa się w niewielkim, prowincjonalnym miasteczku Pagford w Zachodniej Anglii. Miasto to jest rozdarte konfliktem, który rozpoczyna się po nagłej śmierci Barry'ego Fairbrothera, ukochanego radnego miasta. Jego śmierć pozostawia w radzie miejskiej wolne miejsce, które wywołuje ożywioną rywalizację przed nadchodzącymi wyborami. W mieście pojawiają się frakcje, które kłócą się m.in. na temat tego, czy powinni porzucić utrzymywanie lokalnego osiedla socjalnego, zwanego „The Fields”, które Barry wcześniej popierał. Jednak ci, którzy walczą o miejsce w radzie, nagle odkrywają, że ich najmroczniejsze sekrety są ujawniane na forum Rady Parafialnej w Internecie, niszcząc tym samym ich kampanię i wprowadzając ogromny chaos do życia lokalnej społeczności. 

W książce „Casual Vacancy” J.K. Rowling wykorzystuje motywy polityki oraz problemów społecznych takich jak narkomania, prostytucja i czy nawet gwałt. Centralną postacią powieści jest szesnastoletnia Krystal Weedon, mieszkanka „The Fields”. Wiedzie tam życie ze swoją  matką Terri, uzależnioną od heroiny, i młodszym bratem Robbie. Krystal przeżywa wiele traumatycznych doświadczeń, w tym gwałt ze strony dilera narkotyków matki, jednak mimo to stara się walczyć o lepsze życie. Po tragedii, która pociąga za sobą śmierć Robbie'ego, zrozpaczona Krystal podejmuje najtrudniejszą decyzję w życiu. 

„Casual Vacancy” to wyjątkowo mocne i poruszające dzieło, które pokazuje mroczną stronę małej społeczności i konsekwencje, jakie niesie ze sobą konflikt między różnymi klasami społecznymi. „The Casual Vacancy” to historia o odpowiedzialności, zarówno na poziomie indywidualnym - za swoje własne szczęście, jak i miejsce, które zajmujemy w życiu, oraz na poziomie ogólnym - za biednych, pokrzywdzonych, cierpienie innych. Powieść J.K. Rowling przyniosła jej wiele sukcesów. W ciągu pierwszego tygodnia sprzedaży w Wielkiej Brytanii stała się najszybciej sprzedającą się powieścią od trzech lat. Tylko w ciągu pierwszych trzech tygodni sprzedała ponad milion egzemplarzy w formatach angielskojęzycznych na całym świecie, w tym w USA i Wielkiej Brytanii. Książka otrzymała także nagrodę Goodreads Choice Awards 2012 w kategorii Najlepsza Fikcja. W 2015 roku powieść została zekranizowana.

Za „The Casual Vacancy”, Rowling zdecydowanie zasługuje na miano jednej z najważniejszych pisarek współczesnych, nie tylko dla młodzieży, ale i dla dorosłych. Jej powieść to poważna i poruszająca analiza społeczeństwa, która, pomimo oczywistego mroku, niesie za sobą również przesłanie w zakresie empatii i potrzebę zrozumienie innych.