Szczęśliwy powrót

Akcja książki toczy się w 1808 roku, w czasach, gdy Europa znajduje się pod napoleońskim jarzmem, a na morskich wodach rozgrywa się krwawa wojna między flotami Francji i Hiszpanii a potężną marynarką brytyjską. Kapitan Horatio Hornblower, młody i pełen ambicji dowódca angielskiej fregaty, otrzymuje zadanie przeprowadzenia blokady morskiej na hiszpańskich koloniach w Ameryce Środkowej. Ma również wspierać lokalne siły sprzeciwiające się rządom Hiszpanów. Jego okręt, „Lydia”, uzbrojony w 36 dział, staje przed wyzwaniem stawienia czoła znacznie potężniejszemu, 60-działowemu Natvidad. Hornblower planuje wykorzystać większą manewrowość „Lydii”, umiejętności swojej załogi oraz własną przebiegłość, aby zrównoważyć przewagę przeciwnika.

Misja obfituje w liczne zagrożenia, a kapitan musi polegać tylko na sobie i własnej załodze, składającej się z ludzi wyłowionych z angielskich doków, których z trudem przekształca w dobrze zorganizowany zespół. Dyscyplina i perspektywa zdobycia bogatych łupów z hiszpańskich okrętów służą jako tarcza przeciw buntom. Powieść urzeka wciągającym przedstawieniem brutalności i rzeczywistości morskich starć z przełomu XVIII i XIX wieku, jej akcja przenosi nas w egzotyczne miejsca, a postacie są barwne i wyraziste. Dynamiczna fabuła skutecznie przykuwa uwagę czytelnika aż do ostatniej strony. Jest to pierwsza część z dwunastotomowej sagi, uznawanej za klasykę literatury marynistycznej, która zdobyła uznanie na całym świecie i była natchnieniem dla wielu hollywoodzkich ekranizacji.