Ludzie księgi

Hanna Heath, specjalistka w dziedzinie konserwacji dawnych manuskryptów, odbiera w środku nocy telefon. Zostaje pilnie wezwana do Sarajewa, aby przeprowadzić ekspertyzę średniowiecznej żydowskiej Hagady Pesachowej. Ten unikalny manuskrypt przez lata był uznawany za zaginiony podczas działań wojennych, a teraz ma zostać wystawiony w Muzeum Narodowym.

Hagada, sięgająca XIV wieku, stanowi wyjątkowy przypadek — jej bogato zdobione ilustracje stoją w sprzeczności z zasady religijne, zakazujące przedstawiania istot żywych. Co ciekawe, podczas bombardowań rękopis ocalił muzułmański bibliotekarz, Ozren Karaman, ukrywając go w podziemiach banku.

Hanna rozpoczyna pracę i dzięki drobnym śladom, jak skrzydełko owada, plama wina czy biały włos, odkrywa niezwykłą historię tego dzieła. Każdy z tych elementów przenosi czytelnika do innego czasookresu: zaczynając od dramatycznych wydarzeń II wojny światowej, przez XIX-wieczny Wiedeń, gdzie mierzymy się z postacią pewnego introligatora, po Wenecję z 1609 roku, gdzie teologiczne rozmowy prowadzą inkwizytor Domenico Vittorini i rabin Juda Arie. Ostatecznie docieramy do Sewilli z okresu „złotego wieku”, gdzie różne kultury współistnieją w harmonii, i gdzie ujawniają się tajemnice powstania Hagady.

Każda z opowieści jest literacką perełką, a wspólnie tworzą nieoczekiwany ciąg zdarzeń, pokazujący 500-letnią historię (tzw. ludzi Księgi), którzy mieli wkład w jej zachowanie i przechowanie. W tle Hanna rozwija romans z odważnym bibliotekarzem, a jednocześnie staje się jasne, że księga wzbudza zainteresowanie również innych osób: jej konserwatorskich kolegów, władz Bośni czy agenta Mosadu. Jaki będzie dalszy los tajemniczej Księgi i jak wielu ludzi zjednoczy bądź poróżni?