Ludzie. Krótka historia o tym, jak spieprzyliśmy wszystko

Czy kiedykolwiek miałeś jeden z tych dni, w których czułeś, że popełniłeś każdy możliwy błąd? Może rozlałeś kawę na koszulę, zapomniałeś o ważnym terminie lub przypadkowo kliknąłeś „Odpowiedz wszystkim” w mailu, którego naprawdę nie powinieneś. Cóż, powiem ci - cokolwiek zrobiłeś, to nic w porównaniu ze skalą ludzkich wpadek, które Tom Phillips dokumentuje w tej książce. „Ludzie. Krótka historia o tym, jak spieprzyliśmy wszystko” to pełna ciekawostek wycieczka po najbardziej spektakularnych porażkach ludzkości, która bawi i zaskakuje. Ta książka jest jak terapia dla każdego, kogo dręczy strach przed popełnieniem błędu. Dlaczego? Ponieważ przypomina ci, że bez względu na to, jak bardzo coś spartaczyłeś, ktoś tam zrobił to gorzej - dużo, dużo gorzej. I często z katastrofalnymi konsekwencjami.  

Autor książki wychodzi z założenia, że ludzie, pomimo wielu naszych osiągnięć, są wyjątkowo utalentowani w tworzeniu chaosu, katastrof i niezamierzonych konsekwencji. Od światowych przywódców po wynalazców, od starożytnych cywilizacji po czasy współczesne, przykłady wahają się od śmiesznie absurdalnych po głęboko tragiczne. A jednak Phillips nigdy nie pozwala, by ton był zbyt ciężki. Jego wytrawny humor i talent do opowiadania historii sprawiają, że nawet najmroczniejsze opowieści o ludzkim szaleństwie są zaskakująco przyjemne.  

Weźmy na przykład historię Mao Zedonga. Mao zdecydował, że wróble zjadają zbyt dużo zboża i nakazał ich eliminację. Nastąpiła katastrofa ekologiczna o epickich proporcjach: zabito miliard wróbli, co doprowadziło do gwałtownego wzrostu populacji szarańczy (ponieważ, niespodzianka, wróble trzymały szkodniki w ryzach). Wynikający z tego głód zabił dziesiątki milionów ludzi. To ponura historia, ale Phillipsowi udało się opowiedzieć ją w sposób, który sprawia, że kręcisz głową z niedowierzaniem na samą pychę ludzkości. A to tylko jedna historia. Książka jest pełna podobnych opowieści o monumentalnych błędach, od armii austriackiej przypadkowo atakującej samą siebie w pijackiej bójce po katastrofalne wynalezienie benzyny ołowiowej przez Thomasa Midgleya Jr, człowieka, którego karierę Phillips opisuje jako „grecką tragedię w trzech aktach”. Phillips nie poprzestaje jednak na indywidualnych porażkach. Celuje również w kwestie systemowe, pokazując, jak całe cywilizacje upadły z powodu krótkowzrocznych decyzji i niezdolności do uczenia się na błędach z przeszłości. To pokorne przypomnienie o tym, jak kruchy może być postęp. 
Tekst tego autora jest ostry i dowcipny. Phillips ma dar przekształcania złożonych koncepcji historycznych i naukowych w historie, które są łatwe do zrozumienia i trudne do odłożenia. Równoważy humor z wnikliwością, zapewniając, że nawet najbardziej przygnębiające przykłady ludzkiej głupoty są częścią większego, fascynującego gobelinu. Choć książka jest niezaprzeczalnie zabawna, jest również głęboko otrzeźwiająca. Phillips nie stroni od konsekwencji naszych błędów, z których wiele miało niszczycielski wpływ na środowisko, zdrowie publiczne i społeczeństwo jako całość. Na przykład historia Thomasa Midgleya Jr. przypomina, jak działania jednej osoby mogą mieć dalekosiężne i katastrofalne skutki. 
Książka nie jest jednak całkowicie pozbawiona nadziei. Phillips sugeruje, że rozumiejąc nasze błędy z przeszłości, możemy być w stanie uniknąć ich powtarzania. Biorąc pod uwagę osiągnięcia ludzkości, jest to trudne zadanie, ale nie niemożliwe.  

Niezależnie od tego, czy śmiejesz się z absurdalności bitwy austriackiej armii, czy też wzdrygasz się na myśl o katastrofach ekologicznych spowodowanych krótkowzroczną polityką, ta książka wciągnie cię od początku do końca. I kto wie? Może nawet zainspiruje cię do zastanowienia się dwa razy następnym razem.