Linia na piasku. Konflikt, który ukształtował Bliski Wschód

Fascynująca rywalizacja między Wielką Brytanią a Francją na Bliskim Wschodzie w okresie I wojny światowej i jej dalekosiężne konsekwencje to główny temat książki Jamesa Barra. W 1916 roku, w sercu wojennej zawieruchy, brytyjski polityk Mark Sykes oraz francuski dyplomata François Georges-Picot zawarli tajny pakt, który podzielił Bliski Wschód na strefy wpływów obu mocarstw. Umowa ta, mająca na celu złagodzenie napięć wewnątrz Entente cordiale, wyznaczyła linie graniczne od Morza Śródziemnego po Persję. Zgodnie z nią, Francja uzyskiwała kontrolę na północ, podczas gdy Wielka Brytania przejmowała wpływy na południu. Po zakończeniu wojny podział ten stał się fundamentem dla utworzenia nowych państw pod protektoratem obu krajów – m.in. Palestyna, Transjordania i Irak pod brytyjskim mandatem oraz Liban i Syria pod zwierzchnictwem Francji. Przez kolejne trzydzieści lat region ten stawał się tłem dla brutalnych starć i tajemniczych dyplomatycznych intryg, w których kluczową rolę odgrywali między innymi T.E. Lawrence, Winston Churchill czy Charles de Gaulle. Barr w swojej książce szczegółowo przedstawia, jak historyczne napięcia między mocarstwami wpłynęły na współczesny konflikt arabsko-żydowski oraz prowadziły do zbrojnych starć, takich jak te pomiędzy Wielką Brytanią a Francją w 1941 roku i między Arabami i Żydami w 1948 roku.Dzięki niedawno ujawnionym dokumentom archiwalnym z Brytyjskich i Francuskich zbiorów, autor omawia nieopowiedziane dotąd historie, w tym nieoczekiwane reakcje Francji na odsunięcie jej od wpływów w Libanie i Syrii przez Brytyjczyków. Niezwykle interesująca i starannie udokumentowana praca Barra prezentuje obraz zawiłych sporów i odważnych działań politycznych, co zostało docenione przez „Independent” oraz „BBC History Magazine”. James Barr, ceniony za swoją pracę nad historią T.E. Lawrence’a, był wykładowcą wizytującym w St Antony’s College w Oksfordzie i wnosi do tej książki bogate doświadczenie i wiedzę z pracy w „Daily Telegraph” oraz w londyńskim City, jak również z podróży po Bliskim Wschodzie.