Historia ciszy i milczenia. Od renesansu do naszych dni

Alain Corbin, urodzony w 1936 roku, jest przedstawicielem trzeciego pokolenia francuskiej szkoły Annales, czyli pokolenia, które dorastało przed II wojną światową. Ta szkoła historyczna od lat trzydziestych XX wieku przekształciła sposób badania i postrzegania historii, skupiając się na mikrohistorii i analizie mentalności, życia codziennego oraz wartości tych czasów, zamiast jedynie na wielkich wydarzeniach, takich jak wojny czy traktaty pokojowe. Książka Corbina, choć w pewnym stopniu porusza codzienne zwyczaje, bardziej skupia się na ich literackim odbiciu w poszczególnych epokach, będąc zarazem dziełem historycznym i rejestrem kulturowym.

W swojej niewielkiej, lecz treściwie skonstruowanej książce Corbin bada rozmaite dzieła i okresy historii, od tekstów religijnych po dzieła literackie i malarstwo, śledząc motyw milczenia w różnych kontekstach: od refleksyjnych i modlitewnych po taktyczne użycia w związkach międzyludzkich. Autor analizuje ciszę zarówno jako harmonijną, jak i złowrogą — milczenie pełne miłości lub nienawiści, niosące zbawienie bądź będące zwiastunem niebezpieczeństwa. Tak czy inaczej, cisza i milczenie są nierozerwalnie związane z naszym istnieniem.