Gen. Ukryta historia

Siddhartha Mukherjee, laureat Nagrody Pulitzera za książkę "Cesarz wszech chorób", w swoim najnowszym dziele przygląda się dziedzictwu, jakie pozostawili nam przodkowie. Anemia sierpowata, hemofilia, wodogłowie normotensyjne, pląsawica Huntingtona i mukowiscydoza są jednymi z licznych chorób genetycznych, które skłoniły go do refleksji nad tym, dlaczego – choć wszyscy jesteśmy potomkami mitochondrialnej Ewy – tak bardzo się różnimy.

Już starożytni próbowali zgłębić tajemnicę dziedziczenia, jeszcze nie wiedząc, czym są geny. Wiele wieków później Darwin badał mechanizmy odpowiedzialne za podobieństwa w obrębie gatunków, a Gregor Mendel, pracując w przyklasztornym ogrodzie, dokonał przełomowego odkrycia genetycznego, które początkowo zostało zapomniane. Minęły dekady, zanim pojęcie genetyki zyskało obecny kształt.

Postępy w genetyce pozwoliły na zrozumienie przyczyn wielu chorób, ale także wzbudziły zainteresowanie eugeniką. Na początku XX wieku w Stanach Zjednoczonych tworzono zamknięte kolonie, w których dochodziło do przymusowej sterylizacji pacjentów. Zjawisko to zyskało kontrowersyjny rozgłos w Europie, a w Niemczech w latach 30. i 40. XX wieku eugenika stała się narzędziem brutalnej polityki. Naziści wykorzystywali genetykę do tworzenia nowego porządku społecznego, podczas gdy Związek Radziecki uważał ją za burżuazyjny mit.

Przekraczając granice nauki, genetyka zdobyła znaczenie daleko poza laboratoriami. Zrozumienie wpływu genów na naszą tożsamość i zachowanie to tylko jeden z aspektów, podczas gdy ingerencja w geny staje się kwestią interesującą dla całego społeczeństwa.

Ta książka opowiada o ewolucji oraz przyszłości jednej z najpotężniejszych i najbardziej kontrowersyjnych idei naukowych. Została ona nominowana do nagrody Baillie Gifford Prize oraz znalazła się w finałach prestiżowych wyróżnień, takich jak nagroda Królewskiego Towarzystwa Naukowego, Wellcome Trust oraz nagroda im. E.O. Wilsona przyznawana przez American PEN Center. Książka zdobyła uznanie jako bestseller "New York Timesa" oraz była wyróżniana przez takie media, jak "The Washington Post", "San Francisco Chronicle", "The Guardian" i "The Economist".