Cywilizacja. Zachód i reszta świata

Opowieść o ewolucji cywilizacji zachodniej, rozpoczynająca się w XV wieku, kiedy to Europa zaczyna intensywnie rozwijać się i zdobywać świat. W tym czasie europejscy odkrywcy wyruszają w dalekie podróże, nauka przeżywa rozkwit, a druk staje się powszechnie dostępny. Dokonują się znaczące przemiany przemysłowe, społeczne i religijne. Ferguson bada, w jaki sposób Europa, mimo że początkowo była biedna, niehigieniczna i podzielona na wiele różnorodnych królestw i księstw, zdołała zdominować resztę świata, narzucając mu swoje wzorce myślenia, życia i stylu.

Analiza skupia się również na tym, dlaczego Chiny, które przed XV wiekiem miały wszystkie atuty, by stać się światowym liderem, zdecydowały się na izolację i zamknięcie przed resztą świata, rezygnując z eksportu swojej kultury. Podobnie świat arabski, który od VII wieku aż do XVII wieku utrzymywał silną pozycję, nie zdołał wykorzystać swojego potencjału w pełni.

Narracja nie pomija również Polski i jej roli w historii. Jako jeden z nielicznych krajów Europy Środkowej, Polska odegrała kluczowe role w dwóch momentach: odsunięciu zagrożenia tureckiego pod Wiedniem w 1683 roku i obronie przed bolszewickim najazdem pod Warszawą w 1920 roku. Te wydarzenia pozostają ważnymi punktami odniesienia w zachodniej narracji historycznej.