Cuda Polski. Rzeki i jeziora

Rzeki, zarówno te największe, jak i najmniejsze, tworzą skomplikowaną sieć na powierzchni kontynentów, przypominając pajęczynę, która transportuje wodę do oceanów, mórz i jezior. Kształtują one teren, tworząc doliny oraz transportując i osadzając piasek oraz żwir. Do ważnych elementów hydrosfery, obok rzek, zaliczają się również jeziora, które zajmują 1,8% powierzchni lądów na Ziemi.

Woda jest substancją o wyjątkowych właściwościach. To jedyny taki nieorganiczny płyn, który występuje naturalnie i jest niezbędny do życia. Jest to niezastąpiony składnik naszych organizmów, świetny rozpuszczalnik, doskonały regulator klimatu oraz dogodna arteria dla transportu.

Polska, oprócz gór, wybrzeży i lasów, może poszczycić się również rzekami i jeziorami, które stanowią istotny i stały element krajobrazu. To nad Wartą i Wisłą formowało się polskie państwo, powstawały grody i szlaki handlowe. Rzeki te płyną spokojnie, stwarzając miejsca do wypoczynku i rekreacji. W przeszłości pełniły istotną rolę w systemie obronnym kraju. Można uznać, że są zarazem źródłem życia i zniszczenia, żywiołem i bogactwem, granicą i szlakiem.

Żywotność jezior w kontekście geologicznym jest stosunkowo krótka. Wiele z nich, szczególnie na Pomorzu i Mazurach, już zniknęło, pozostawiając po sobie torfowiska, zwłaszcza w północnej Polsce. Za kilka tysięcy lat możemy spodziewać się całkowitego zaniku jezior, choć w przyszłości nowe zjawiska geologiczne mogą przyczynić się do powstania nowych zbiorników wodnych.