Skazani. Ostatnie dni rosyjskiej arystokracji

Po rewolucji październikowej zniknął świat rosyjskiej arystokracji. Douglas Smith, amerykański historyk, zdołał uchwycić krótką chwilę przed tym zniknięciem, ożywiając najbardziej znaczące postaci tamtych czasów. Jego dzieło nie skupia się jedynie na pojęciu szlachectwa w Rosji, ale na skomplikowanych postawach ludzi, którzy ją tworzyli. Szeremietiewowie i Golicynowie, będący centralnymi postaciami książki, ukazani są jako strażnicy przestarzałego systemu społecznego, który upadł pod wpływem nowoczesnych realiów rewolucji. Konflikt między elitą a ubogim ludem, narastający przez pokolenia, ostatecznie przerodził się w krwawą konfrontację.Choć olbrzymie posiadłości książąt przeszły w ręce kołchozów, niektórzy członkowie zdeklasowanej szlachty przetrwali. Smith, korzystając z pamiętników, nieopublikowanych dzienników i archiwalnych dokumentów, odtwarza indywidualne historie tych ludzi od czasów przełomu do stalinowskich czystek lat trzydziestych. "Skazani. Ostatnie dni rosyjskiej arystokracji" to wyjątkowe dzieło, które z epickim rozmachem przedstawia szeroką panoramę przedrewolucyjnej Rosji, łącząc towarzyskie anegdoty z historycznymi faktami.Książka opisuje wywłaszczenie i wyniszczenie rosyjskiej elity od rewolucji 1917 roku po drugą wojnę światową. Pełna jest historii o grabieży, podpaleniach i ucieczkach przed atakami. Mimo tragedii jest również opowieścią o przetrwaniu i adaptacji, o tym, jak część carskich elit - pozbawionych swego świata - starała się znaleźć nowe miejsce w nieprzyjaznym Związku Sowieckim. Nawet w czasach najgłębszego terroru ludzie odnajdywali miłość, rodzili dzieci i cieszyli się z drobnych przyjemności. Smith ukazuje niezwykłą zdolność człowieka do poszukiwania szczęścia nawet w najcięższych czasach.Dzieło Douglasa Smitha zostało docenione za swoją szczerość i szczegółowość, zyskując uznanie wielu krytyków. "The Observer" opisuje książkę jako doskonale udokumentowaną, "Macleans" podkreśla jej epicki charakter, a "The New York Times" dostrzega jej pełne życia anegdoty. Według Normana Daviesa, praca Smitha pokazuje, jak wielkie były straty ludzkości wynikające z czerwonego terroru, jednocześnie odkrywając niezmierne szkody psychiczne i fizyczne tamtych czasów. Krytyk "Kirkus" podkreśla, że Smith z wielką precyzją przedstawia prawdę zawartą w "Folwarku zwierzęcym" Orwella: nowa, polityczna arystokracja zastępuje dawną. Smith, znawca historii Rosji i były tłumacz Ronalda Reagana, wnosi swoją wiedzę i pasję do tego poruszającego dzieła, odkrywając przed czytelnikiem historie bohaterów zapomnianych w wirach historii.