Rawenna. Stolica imperium, tygiel Europy

„Rawenna: Stolica imperium, tygiel Europy” ożywia wczesne średniowiecze przez pryzmat fascynujących dziejów Rawenny. W 402 roku, w obliczu najazdu barbarzyńskich plemion, młody cesarz Honoriusz podjął strategiczną decyzję o przeniesieniu stolicy cesarstwa rzymskiego do tego niewielkiego, ale łatwego do obrony miasta położonego nad ujściem Padu. Rawenna pozostała stolicą do 751 roku, będąc najpierw centrum zachodniego cesarstwa rzymskiego, później królestwa Gota Teoderyka, a w końcu centrum bizantyńskiej władzy.Judith Herrin z pasją opisuje, jak Rawenna stała się epicentrum wiedzy, przyciągając uczonych, prawników, medyków, rzemieślników i duchownych, co wzbogaciło jej kulturalną i polityczną wartość. Ukazując losy władców, kronikarzy i zwykłych ludzi, autorka wyjaśnia, w jaki sposób Rawenna stała się miejscem spotkania różnych kultur: greckiej, łacińskiej, chrześcijańskiej i barbarzyńskiej, a także ważnym pomostem między Wschodem a Zachodem. Książka ta oferuje nowe spojrzenie na upadek Rzymu, najazdy Gotów i Longobardów, pojawienie się islamu oraz wewnętrzne konflikty chrześcijaństwa. Herrin przekonuje, że okres od V do VIII wieku, zamiast być postrzegany jako zmierzch starożytności, to czas wielkiej kreatywności i „wczesnego chrześcijaństwa” dzięki wpływom Bizancjum, które kształtowało przyszłość Europy.Chociaż pałace Rawenny zniknęły w przeszłości, jej kościoły przetrwały, a w ich wnętrzach można podziwiać spektakularne mozaiki, będące wynikiem rywalizacji między katolickimi Rzymianami a arianizmowym Gotami. Ta przepięknie ilustrowana książka, korzystająca z najnowszych odkryć archeologicznych i dokumentalnych, przynosi nowe spojrzenie na tę fascynującą epokę.Peter Frankopan, mediewista, podkreśla, że to wybitne, autorytatywne dzieło ukazuje jedno z najważniejszych i najbardziej fascynujących, choć niedocenianych miast w historii Europy. Natomiast David Freedberg, historyk sztuki, chwali Herrin za to, że stworzyła dzieło porywające, rzetelne naukowo i pełne uroczych detali dotyczących Rawenny, które jest wciągające od pierwszych stron.