Pewnego razu w Wolnym Mieście T.3 Miasto popiołów

W marcu 1945 roku Gdańsk stał się areną destrukcji spowodowanej przez radzieckie bombardowania, które zniszczyły miasto. Rita, będąc świadkiem tej dewastacji, wspomina swoje życie i opłakuje zmarłych na cmentarzu w Oliwie. W tym czasie Janek opuszcza oddział partyzancki i przedostaje się do ogarniętego pożarami miasta. Czy Otto zdołał przeżyć bitwę pod Stalingradem? Co się wydarzyło z Anielą, która wyszła z domu i od tamtej pory zaginęła? W zgliszczach miasta Rita i Janek poszukują siebie nawzajem oraz miłości, którą zniszczyła wojna. „Miasto popiołów” osadzone jest w realiach przesiedleń - Niemcy opuszczają Gdańsk, a Polacy, niosąc ze sobą traumatyczne doświadczenia wojenne i stratę domu na Kresach czy Mazowszu, napływają do miasta. Nowi osadnicy konfrontują się z pustką przeszłości, podejmując próbę odbudowy oraz rozpoczęcia nowego rozdziału w historii miasta. „Pewnego razu w Wolnym Mieście” to poruszająca, mistrzowsko opisana opowieść o potężnej miłości, rozwinięta na przestrzeni trzech tomów. Skupia się na losach zwykłych ludzi, których życie diametralnie zmieniła wojna. Na stronach tej powieści ukazane są liczne interesujące postacie oraz Gdańsk w latach 1929-1950. Marlena Wittstock w znakomity sposób łączy zagadki rodzinnych historii z dążeniem do odnalezienia wewnętrznego spokoju w niepewnym świecie.