Ostatni sprawiedliwy

W samym sercu Missisipi, na początku lat 70-tych, prowincjonalna gazeta The Ford Times stoi na skraju bankructwa. Jej redaktor naczelny, znany z ekscentrycznych decyzji, skoncentrował się głównie na bezpłatnym publikowaniu nekrologów, co doprowadziło do ogromnych długów. Nowy właściciel, 23-letni Willie Traynor, wchodzi na scenę z młodzieńczą determinacją i entuzjazmem. Kupił gazetę za niewielką sumę i szybko odkrywa, że jego inwestycja zacznie się opłacać wcześniej, niż przewidywał.

Kulminacyjny punkt następuje wraz z brutalnym morderstwem młodej matki, Rhondy Kassellaw, którego świadkami były jej dzieci. Dramatyczny proces zabójcy, Danny'ego Padgitta, przyciąga uwagę społeczności i zapewnia ogromny wzrost sprzedaży gazety. Padgitt wywodzi się z wpływowej rodziny przestępczej, znanej z nielegalnej produkcji alkoholu, oszustw ubezpieczeniowych i handlu bronią. Relacje Willie'ego z przebiegu procesu na łamach gazety narażają go na gniew rodziny Padgittów.

W trakcie procesu Danny Padgitt jawnie grozi śmiercią ławnikom, ale zamiast kary śmierci otrzymuje dożywocie. Po dziewięciu latach zostaje warunkowo zwolniony. Niedługo po jego uwolnieniu w Clanton rozpoczyna się seria ataków na sędziów i świadków: zamach bombowy i trzy morderstwa wstrząsają społecznością. Willie, przeczuwając, że jest kolejną ofiarą na liście Padgittów, znajduje się w samym środku narastającej fali terroru.