Kręgi przemocy. Morderstwo i antysemityzm w niemieckim miasteczku

W 1900 roku, w Chojnicach, małym mieście na terenie dawnych Prus Zachodnich, odnaleziono szczątki gimnazjalisty Ernsta Wintera, co wywołało wstrząs w lokalnej społeczności. Podejrzenia szybko kierują się w stronę żydowskiego rzeźnika, który według krążących pogłosek, miał zamordować młodego mężczyznę, rzekomo wykorzystując jego krew do przygotowywania macy. W miarę jak narastają antysemickie nastroje, władze wyznaczają najwyższą w historii Cesarstwa Niemieckiego nagrodę za pomoc w schwytaniu sprawcy. Helmut Walser Smith w swojej książce, będącej połączeniem reportażu historycznego i eseju antropologicznego, bada rytualne aspekty przemocy skierowanej przeciwko Żydom oraz rozwój antysemickich poglądów, napędzanych przez plotki, prasę i inne materiały z tamtej epoki.

W „Kręgach przemocy”, autor z detektywistyczną starannością rekonstruuje wydarzenia z Chojnic i umieszcza je w szerszym kontekście historycznym, społecznym i kulturowym. Jego praca to fascynujące studium przypadku, które dzięki różnorodnym perspektywom rzuca nowe światło na mit mordu rytualnego, będący jednym z najciemniejszych elementów europejskiej wyobraźni. Helmut Walser Smith, profesor historii na Uniwersytecie Vanderbilta, koncentruje się na zjawiskach takich jak antysemityzm, nacjonalizm i Holocaust. Jest stypendystą Fundacji Guggenheima i za „Kręgi przemocy” otrzymał Nagrodę Fraenkela. Mieszka w Nashville w stanie Tennessee.