Taras Szewczenko - sylwetka autora

Taras Szewczenko, narodowy poeta Ukrainy, również zasłynął jako etnograf, folklorysta, malarz oraz działacz polityczny, nieodłącznie związany z romantyzmem. Jest uznawany za bohatera narodowego Ukrainy i jednocześnie cenionego autora w literaturze rosyjskiej. Większość jego prozy, w tym powieści i dramaty, napisana została po rosyjsku, podczas gdy jego poezja powstawała w języku ukraińskim. Szewczenko był aktywnym członkiem Bractwa Cyryla i Metodego i należał do grona akademików w Akademii Sztuk Pięknych w Petersburgu.

W 1847 roku miał miejsce punkt zwrotny w jego życiu, kiedy to Szewczenko został skazany za promowanie ukraińskiej niepodległości i pisanie w ojczystym języku. Pochodził z ubogiej rodziny, syna chłopa pańszczyźnianego. Jego talent do rysunku dostrzegł właściciel majątku, dla którego pracował, co zapewniło mu podstawową edukację i rozwój umiejętności artystycznych pod okiem renomowanych malarzy. Wkrótce zdobył uznanie w artystycznym świecie, a dzięki staraniom swych mecenasów uzyskał wolność. Artyści, aby umożliwić mu naukę na Akademii Sztuk Pięknych, zorganizowali aukcję swoich prac, a zyskane środki przeznaczyli na jego wykupienie.

Niestety jego odważne, patriotyczne poglądy, otwarcie skierowane przeciw Rosji, przyczyniły się do jego szybko kończącej się wolności. Wielokrotnie aresztowany za pisanie po ukraińsku i “podburzanie” chłopstwa, został siłą wcielony do karnego korpusu orenburskiego, gdzie nadzorowano go z rygorem, aby nie mógł kontynuować twórczości. Po latach zsyłki, która wyczerpała go zarówno psychicznie, jak i fizycznie, zmarł na obczyźnie w wieku czterdziestu siedmiu lat, nigdy na stałe nie wracając do ojczyzny ani nie zaznając pełnej wolności.