Saul Bellow - sylwetka autora

Amerykański pisarz, który zdobył Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury w 1976 roku, miał korzenie sięgające żydowskich imigrantów z Petersburga, którzy osiedlili się w Stanach Zjednoczonych w 1913 roku. Wspominając dzieciństwo jako mieszankę rubieży, polskiego getta i średniowiecza, Bellow otrzymał solidne wykształcenie talmudyczne, a jednocześnie zagłębiał się w literaturę klasyczną i opanował cztery języki. Choć dorastał w różnych miejscach, za swoje rodzinne miasto uznawał Chicago, do którego jego rodzina przeniosła się w 1924 roku. Tam, jeszcze jako uczeń szkoły średniej, założył z kolegami kółko literackie.

Edukację rozpoczął w 1933 roku na Uniwersytecie Chicagowskim, ale wkrótce przeniósł się na Northwestern University, gdzie studiował antropologię i socjologię. Po krótkim czasie na Uniwersytecie Wisconsin w Madison wrócił do Chicago i rozpoczął pisarską karierę. Był niezwykle zapracowany, łącząc pracę jako urzędnik w komisji federalnej, wykładowca w instytucie pedagogicznym oraz redaktor w Encyclopædia Britannica.

Podczas II wojny światowej służył w piechocie morskiej, co nie przeszkodziło mu w 1944 roku zadebiutować powieścią „Stan zawieszenia”. Książka, będąca dziennikiem mężczyzny czekającego na wezwanie do wojska, została uznana przez krytyka Edmunda Wilsona za doskonałe odwzorowanie nastrojów pokolenia, które przeżywało wojenny kryzys. W latach 1946–1948 Bellow wykładał na Uniwersytecie Minnesoty i w tym okresie opublikował powieść „Ofiara”, w której poruszał temat relacji Żydów z „gojami”. Mimo iż książka nie zdobyła dużej popularności, zapewniła mu stypendium Guggenheima, dzięki któremu mógł tworzyć w Paryżu i Rzymie.

W 1953 roku ukazała się jego powieść „Przypadki Augie Marcha”, która została wyróżniona jako „Książka roku” w Stanach Zjednoczonych. Opowiadała historię młodego Żyda z Chicago, który z determinacją stawiał opór społeczeństwu nieakceptującemu jego stylu życia i pragnienie wolności. Przez swoją twórczość Bellow ukazywał losy wyobcowanych jednostek, głównie amerykańskich Żydów, zmagających się z uprzedzeniami i biernością otoczenia.