Maciej Przemysław Smolarek - sylwetka autora

Urodzony w Łodzi, w 1948 roku ukończył studia historyczne na Uniwersytecie Jagiellońskim, gdzie był uczniem profesora Władysława Konopczyńskiego. Kontynuując swoją edukację, w 1950 roku obronił doktorat pod okiem profesora Kazimierza Piwarskiego. Przez pewien czas był także żołnierzem Armii Krajowej oraz piłkarzem drużyny Wisła Kraków. Ze względu na trudności polityczne musiał opuścić Kraków i najpierw przenieść się do Łodzi, a później na Pomorze, najpierw Zachodnie, a potem do Gdańska. Zasłużył się jako twórca i pierwszy dyrektor Muzeum Morskiego w Gdańsku.

Jego wybitne osiągnięcia w zakresie badań naukowych, zwłaszcza tych dotyczących dna Bałtyku, zaowocowały znaczącymi odkryciami, w tym odnalezieniem słynnego okrętu „Solen”, zatopionego w bitwie pod Oliwą w 1627 roku. Był również twórcą cenionych czasopism o tematyce morskiej i autorem licznych publikacji, a od 1970 roku mógł poszczycić się habilitacją. W latach 80. XX wieku aktywnie uczestniczył w działalności opozycyjnej. Po jego śmierci, Centralne Muzeum Morskie w Gdańsku zostało nazwane jego imieniem, co było hołdem dla jego licznych zasług i wkładu w dziedzinę nauki i kultury.