Życie i śmierć Axela Branda

W latach 30. XX wieku w Stanach Zjednoczonych dwaj mężczyźni, pod wpływem alkoholu, natrafiają na porzucony płaszcz na Południowych Bulwarach. Jeden z nich decyduje się zgłosić to znalezisko na lokalny komisariat policji. Funkcjonariusze odkrywają w kieszeniach płaszcza fragmenty nowel oraz osobliwy dokument przypominający testament, w którym właściciel przekazuje wszystkie swoje dzieła pani Norze. Nie ma jasności co do losów właściciela — czy padł ofiarą morderstwa, czy też popełnił samobójstwo — jednak policja przyjmuje, że jest on martwy. Jego tożsamość pozostaje nieznana. Do rozwikłania tej tajemniczej sprawy angażuje się doktor Piotr Vulpius. Trop początkowo prowadzi do redakcji "Gońca Wieczornego", gdzie zmarły próbował publikować swoje opowiadania, niestety wszystkie rękopisy były odrzucane i lądowały w koszu.