Zmyślone życie Siergieja Nabokowa

Paul Russell w swojej powieści przedstawia wyjątkowe życie Siergieja, brata słynnego pisarza Vladimira Nabokova, i odmalowuje złożony obraz czasów, w jakich przyszło mu żyć. Książka przenosi czytelnika do świata pełnego przepychu i wysokiego statusu społecznego, jaki Siergiej i jego rodzina mieli w przedrewolucyjnej Rosji. Następnie udajemy się do akademickich kręgów Cambridge oraz paryskich salonów, które należały do takich postaci jak Gertrude Stein i Alicja B. Toklas.

Centralną postacią książki jest Siergiej, młody i wrażliwy narrator, który łączy złożoność swojej tożsamości z odkrywaniem swojej homoseksualnej orientacji. Opisy jego życia obejmują dzieciństwo w cieniu uzdolnionego brata, walkę ze własnym jąkaniem, oraz hedonistyczne noce spędzone z Jeanem Cocteau. W powieści nie brakuje też wątków miłosnych Siergieja na tle artystycznego środowiska Baletów Rosyjskich i jego osamotnienia w podzielonym Berlinie w czasie wojny.

Paul Russell kreśli postać Siergieja z niezwykłą precyzją, przyglądając się nie tylko jemu, ale również wybitnym osobowościom, z którymi miał styczność, takim jak Picasso, Diagilev, Strawiński, Nijinsky, a także jego brat, Vladimir Nabokov. Ta opowieść to pochwała wrażliwości i odwagi, opisując drogę Siergieja od niepewnego chłopca do świadomego i światłego człowieka.