Wdowa Couderc

Wdowa Couderc jest postacią niezwykle zdeterminowaną i pełną energii, gotową stawić czoła każdemu wyzwaniu, by utrzymać swój dom z dala od rąk rodziny jej zmarłego męża, której darzy niechęcią. Jej miłość do syna, który nieustannie pisze z więzienia prosząc o wsparcie finansowe, jest beznadziejna, a mimo to trwa niezmiennie. Z kolei Jean Passerat-Monnoyeur to człowiek otulony aurą tajemniczości i niebezpieczeństwa, który po opuszczeniu więzienia odcina się od swojej zamożnej i wpływowej rodziny. Czuje głęboką niechęć do samego siebie i nigdy nie nauczył się darzyć nikogo uczuciem miłości.

Ciągłe obserwowanie Jeana nie umknęło wdowie ani jeden szczegół — jego nieogolone policzki, poszarzały garnitur, który nosił ślady dawnej elegancji, oraz biegłość w poruszaniu się niemal bezszelestnie. Jean, prawdopodobnie z resztkami siedmiu franków i pięćdziesięciu centymów, którymi opłacił kierowcę, również uważnie śledził wdowę. Mrużąc oczy, starał się ją lepiej poznać, nawet obdarzając lekko skrzywionym uśmiechem. To przypadkowe spotkanie staje się dla nich możliwością nowego początku. Czy uda im się, razem lub oddzielnie, odwrócić bieg swojego życia? Albert Camus przyznał, że bez lektury "Wdowy Couderc" nie byłby zdolny napisać swojego arcydzieła, "Obcego".