Teoria ewolucji z perspektywy XXI wieku

Jakie skutki dla teorii ewolucji wynikają z najnowszych odkryć w dziedzinie epigenetyki oraz naturalnej inżynierii genetycznej? Jaką niezwykłą i aktywną rolę odgrywa DNA w adaptacyjnych przemianach organizmów, zgodnie z tymi odkryciami? James A. Shapiro, wybitny naukowiec, proponuje nowy paradygmat, który ma potencjał radykalnie zmienić nie tylko biologię ewolucyjną, ale również całkowicie przekształcić nasze rozumienie funkcjonowania życia. Przedstawia świeże dowody molekularne, które rzucają wyzwanie tradycyjnym poglądom neodarwinizmu. Posługując się naturalizmem metodologicznym, autor rozwija koncepcję naturalnej inżynierii genetycznej, sugerując, że komórki posiadają niezwykłą zdolność do modyfikowania swojego materiału genetycznego w odpowiedzi na stres środowiskowy. Ta idea zakłada, że DNA nie tylko podlega drobnym zmianom w odpowiedzi na zmieniające się warunki, lecz również ma zdolność tworzenia całkiem nowych struktur, które przyczyniają się do ewolucyjnych innowacji. Shapiro twierdzi, że takie zjawiska jak naturalna inżynieria genetyczna, transfer genów pomiędzy różnymi gatunkami, hybrydyzacja międzygatunkowa, duplikacja genomu i symbiogeneza sugerują potrzebę rewizji biologii ewolucyjnej. Dzięki temu można by odejść od spekulacji i przejść do teorii empirycznie potwierdzonej, która mogłaby w końcu rozwiązać jedną z największych zagadek darwinowskich – pochodzenie różnorodności biologicznej. James A. Shapiro jest profesorem Wydziału Biochemii i Biologii Molekularnej na Uniwersytecie w Chicago oraz uznanym ekspertem w dziedzinie genetyki bakterii. Odkrył elementy transpozycyjne w bakteriach i bada las mechanizmów ruchomych elementów genetycznych. To on stworzył koncepcję naturalnej inżynierii genetycznej jako podstawę procesu ewolucji. W 2014 roku, wspólnie z Denisem Noble'em, powołał do życia projekt badawczy The Third Way of Evolution, rozwijający idee rozszerzonej syntezy ewolucyjnej. Przez dwadzieścia lat pozostaje czołowym krytykiem ortodoksyjnej teorii ewolucji. Redagował książki takie jak "DNA Insertion Elements, Plasmids and Episomes" (1977), "Mobile Genetic Elements" (1983) i współredagował "Bacteria as Multicellular Organisms" (1997).