Oto początek naszej historii. Opowiadania amerykańskie

Tłem tych opowieści są Stany Zjednoczone, w okresie między rządami Kennedy'ego a czasami prezydenta młodszego Busha. Głównymi postaciami są zazwyczaj mężczyźni, których portfele raczej świecą pustkami, a ich życie toczy się często na prowincji. To ludzie o różnych zawodach i doświadczeniach: żołnierze, byli wojskowi, nauczyciele, uczniowie, myśliwi i różnorodne osoby zepchnięte na margines. Jeden ma zatargi z bratem, inny z powodu nadwagi jest obiektem kpiny, ktoś inny znów zmaga się z problemem popsutego auta. Te codzienne przypadki, na pierwszy rzut oka błahe, nagle przybierają na znaczeniu, ukazując życie w pełnej krasie.Tobias Wolff jest często uznawany za pisarza, który przyczynił się do odrodzenia krótkiej formy literackiej w Ameryce. Po lekturze jego opowiadań nietrudno zrozumieć, dlaczego George Saunders mówi o nim z takim uznaniem: "Jakże mamy szczęście, że ktoś taki istnieje".Na jednym z wieczorów autorskich w Syracuse, gdy Toby czytał tekst "Kula w mózg", sala była wypełniona po brzegi. Kiedy skończył, publiczność oszołomiona nie wydała z siebie ani słowa, jak w chwilach, gdy huk fajerwerków jeszcze nie osłabł. Spoglądam na Paulę - w jej oczach dostrzegam łzy. Mam je i ja. Obaj wiemy, że są to łzy wdzięczności. Jakże jesteśmy szczęśliwi, że mogliśmy go poznać i uczyć się od niego.Raymond Carver, wspominając debiutancki zbiór opowiadań Wolffa, pisał, że dawno żadna książka nie wywarła na nim takiego wrażenia i nie sprawiła mu takiej przyjemności. Wolff to rzeczywiście młody mistrz jednej z najbardziej wymagających literackich form.