Niwa. Kresowe korzenie. Tom 1

Cykl powieściowy przenosi nas na Kresy południowo-wschodnie, do XVIII wieku, kiedy to Rzeczpospolita, po wyczerpujących wojnach XVII wieku, wchodzi w okres pokoju. Panowanie kolejnych elektorów saskich, Augusta Mocnego i jego syna Augusta III, charakteryzuje się sielskim powiedzeniem: „Za króla Sasa jedz, pij i popuszczaj pasa”. Jest jednak oczywiste, że tylko zamożna szlachta rzeczywiście korzysta z tej prosperity. Chłopi zaś, uginając się pod ciężarem wyzysku i biedy, zostają zepchnięci do życia w niedostatku, co prowadzi młodych mężczyzn do lasów, gdzie wśród górskich jaskiń znajdują schronienie.

Główny wątek powieści skupia się na Konstantym Złotnickim, właścicielu urokliwego dworu i przyległych ziem, który postanawia stawić czoła bandzie opryszków, dowodzonej przez zbiegłego parobka Alka. Równocześnie jego żona, Teresa, pomimo pozornego spokoju i dobrobytu, czuje się nieszczęśliwa, ponieważ nie obdarzyła męża wymarzonym potomkiem, co staje się przyczynkiem do miejscowych plotek. W poszukiwaniu prawdziwej miłości Teresa musi podejmować trudne decyzje. Młodziutka Augustyna także przeżywa swoje zawirowania sercowe, które przyniosą nieoczekiwane konsekwencje dla niej i jej ukochanego po kradzieży niewinnych pocałunków.

Na tym tle poznajemy jeszcze historię Chabrosi, służącej, która mimo rozsądnego podejścia do życia, swoimi wyborami przyciąga nieszczęścia. Natomiast Lup, leśny samotnik, odcięty od świata, obserwuje, jak w cieniu karpackich szczytów rozgrywają się wydarzenia, które z czasem będą owiane legendami.