List apostolski Misericordia Dei

Przebieg historii oraz nieprzerwane działanie Kościoła ukazuje, że "posługa jednania" (2 Kor 5,18), realizowana poprzez Sakramenty Chrztu i Pokuty, stanowi jedno z kluczowych zadań duszpasterskich, którym zawsze poświęcano szczególną uwagę. To zadanie wypełniano z ogromnym szacunkiem względem mandatu Chrystusa, uznając je za nieodłączny element misji kapłańskiej. W ciągu wieków Sakrament Pokuty ewoluował, przybierając różne formy wyrazu zewnętrznego, choć zawsze opierał się na tej samej podstawowej strukturze. Ta struktura obejmuje nie tylko działania kapłana - jedynie biskupa lub prezbitera, którzy w imię Chrystusa osądzają, rozgrzeszają, okazują troskę i leczą - ale również akty penitenta, które składają się na żal za grzechy, spowiedź i zadośćuczynienie.