Wirus paniki. Historia kontrowersji wokół szczepionek i autyzmu

Przez lata wokół szczepień ochronnych narosło wiele obaw i mitów, które niestety obchodzą się bez większej uwagi. Media często bardziej zainteresowane są sensacją niż faktami, a internet, choć pełen potencjalnej wiedzy, nierzadko zamienia się w platformę rozprzestrzeniania dezinformacji. Pomimo trwających od dziesięcioleci prac naukowców nad ciągłym doskonaleniem szczepionek, kampanie dezinformacyjne nadal kwitną. Czemu zatem ignorowane są zagrożenia wynikające z braku szczepień, a teorie spiskowe zyskują na popularności? Może problem szczepień jest bardziej złożony, niż starają się to przedstawić media?

Amerykański dziennikarz Seth Mnookin w swojej książce dogłębnie analizuje fobie antyszczepionkowe, odkrywając ich źródła i mechanizmy. Przeprowadza nas przez fascynującą historię medycyny, a także ukazuje, jak równolegle powstały grupy oparte na strachu i podejrzeniach. Czy mamy tu do czynienia z uzasadnionymi obawami czy też z kaprysem klasy średniej? Czy zagrożenie jest realne, czy to raczej niedostatek wiedzy?

"Wirus paniki" to opowieść o tym, jak lęk jest w stanie pokonać zdrowy rozsądek, a emocje mogą przyćmić logikę. Mnookin nie oszczędza krytyki wobec antyszczepionkowców, ale w gruncie rzeczy jego celem jest ukazanie problemów związanych z demokratyzacją informacji. Autor porusza nie tylko temat chorób zakaźnych, lecz również nasilenia dezinformacji wspomaganej przez technologie cyfrowe. Jak zauważa David M. Shribman w "The Boston Globe", Mnookin bada, jak internet stał się platformą dla osób dzielących wspólne przekonania. Równocześnie Susannah Nesmith z "The Miami Herald" podkreśla, jak Mnookin wnikliwie sięga do historii, przytaczając fascynujące anegdoty i imponując obszernością omawianego tematu.