Pora na śmierć

W gorącym, letnim Rzymie, gdzie ulice niemal świecą pustkami, Sara Farnese pogrążona jest w lekturze starożytnej książki kucharskiej w Bibliotece Watykańskiej. Niespodziewanie podchodzi do niej znajomy mężczyzna z siatką w ręku. Bez uprzedzenia zgarnia wszystko z jej biurka i wyciąga coś przerażającego – ludzką skórę. Wypowiada enigmatyczną, choć złowrogą frazę: "Krew męczenników jest nasieniem Kościoła", po czym pada martwy od strzału z rąk strażnika.

Śledztwo w tej sprawie obejmuje Nico Costa, młody i ambitny policjant, od lat zmagający się z piętnem syna słynnego włoskiego komunisty. Pasjonuje się pracami Caravaggia, jest weganinem i zagorzałym biegaczem, choć jego wiek często wprowadza w błąd. Kolejne zbrodnie, powiązane z Sarą, przyciągają uwagę mediów i powodują zaniepokojenie w murach Watykanu. Sprawca odtwarza męczeńską śmierć wczesnochrześcijańskich świętych, jednocześnie kreując atmosferę grozy i napięcia.

Nico, niezłomnie dążąc do prawdy, jak cień nosi na sobie brzemię choroby swego ojca, co utrudnia mu śledztwo. Próbuje rozwiązać zagadkę, nie bacząc na przeszkody, które napotyka na swojej drodze. Odwiedza zakamarki prywatnych apartamentów Watykanu, gdzie wpływowy kardynał wikła się w skandale finansowe, i rozmawia z osobami, które przekroczenie progu mogłoby kosztować go karierę. Jego pochodzenie budzi nieufność u niektórych, a młody wiek nie wzbudza respektu u innych, jednak Nico z determinacją wierzy, że jego intelekt i uczciwość pozwolą mu odsłonić tajemnice owianej zagadkami Sary Farnese. Pogrążony w tym wszystkim, nie zdaje sobie jednak sprawy, jak wielkim ryzykiem obarczone są jego działania.